Burgemeester Van der Hoeve gaf tijdens zijn nieuwjaarstoespraak aan dat het inwonertal van onze gemeente in één jaar met 347 is gedaald. Een sterke daling die zorgen baart. Ook Nieuwe Lijn moet rekening houden met deze ontwikkeling.

De bevolingsafname werd o.a. veroorzaakt doordat er minder personen werden geboren dan er overleden (238 tegen 322). Er vertrokken 1150 personen, terwijl er zich maar 881 nieuw vestigden in onze gemeente. De burgemeester maakte zich daar terecht bezorgd over en wil deze gegevens betrekken in de op te stellen toekomstvisie van Epe. De daling van inwonersaantallen is overigens geen nieuw fenomeen, maar een trend die al langer zichtbaar is. Ook Nieuwe Lijn moet hiermee rekening houden. Vertrekkende inwoners of ouderen die komen te overlijden kennen Nieuwe Lijn en stonden daar zeker in Vaassen en Emst meestal sympathiek tegenover. De ervaring leert dat nieuwe inwoners enkele jaren nodig hebben om Nieuwe Lijn te ontdekken en te waarderen. Het is dus heel belangrijk dat Nieuwe Lijn erin blijft slagen de huidige leden, kiezers en sympathisanten vast te houden en nieuwe inwoners zo snel mogelijk bekend te maken met onze partij en onze inzet voor de inwoners.

De daling van het inwoneraantal is niet nieuw en speelt in heel veel gemeenten en regio ‘s. Grote gebieden van ons land, zoals Zuid-Limburg, het noordelijk deel van Groningen of Zeeland, worden zelfs Krimpgebieden genoemd. De ontvolking is daar zo groot dat gevreesd wordt voor leegstand van woningen, tekort aan werkgelegenheid en het verdwijnen van voorzieningen. In veel gemeenten vindt een gestage afname van de bevolking plaats, zo ook in Epe. De afgelopen 10 jaar is het inwoneraantal gedaald met bijna 700 personen. Telde de gemeente Epe op 1 januari 2002 nog 33.224 inwoners, op 1 januari 2012 waren dat er nog 32.528. Een afname van 2%. Lastig, maar niet echt ernstig. Want algemeen bekend is dat onze gemeente een bevolkingsopbouw kent met gemiddeld meer ouderen en minder jongeren. En dat heeft nu eenmaal tot gevolg dat er meer sterfgevallen zijn dan geboorten. Ook gaan steeds meer jongeren studeren en vertrekken dan noodgedwongen naar steden waar Hoge Scholen of universiteiten zijn gevestigd. De geringe daling is daardoor goed te verklaren en ook al voorzien. In 2009 heeft de gemeenteraad al Prof. Boekema gevraagd wat de algemene demografische ontwikkelingen zijn, wat het voor Epe betekent en wat de gemeente met deze informatie moet doen. Het rapport vermeldt dat Epe in 2020 32.000 inwoners zou tellen en in 2040 weer langzaam gestegen zijn tot 32.500. Kortom, over een langere periode een verdere geringe daling gevolgd door een even geringe stijging. Het rapport wordt het komende jaar gebruikt bij het opstellen van de Toekomstvisie.

Nieuwe Lijn blijft zich inzetten voor al onze inwoners!

De door de burgemeester genoemde cijfers geven wel degelijk reden tot nadere analyse. De daling in het afgelopen is het grootst van alle 10 voorgaande jaren. Fluctueerden de cijfers toen met enkele tientallen per jaar (behalve in 2004 met -200), in 2011 ging het om bijna 350 mensen. De vraag is natuurlijk wat daarvan de reden is. Welke bijzonderheden zijn er in 2011 wel, die in andere jaren niet of minder speelden. De komende tijd dient dit bekeken te worden, want cijfers alleen zeggen niet veel. Wel is te veronderstellen dat het met de woningmarkt te maken kan hebben. Niet eerder in de afgelopen 10 jaar stagneerde de woningbouw zoals nu, wordt er zo weinig gebouwd en verkocht. Onze gemeente staat op de 4e plaats in Nederland waarvan de woningen het langst (gemiddeld bij 5 jaar) te koop staan. Nooit stonden er zoveel bestaande woningen te koop, waarvan een steeds groter aantal zelfs leeg staat. En ook gaan jongeren langer naar school of studeren verder vanwege het gemis aan banen. Ook de aanpak van illegale bewoning kan een oorzaak zijn. Door het ontbreken van de juiste analyse, zowel op gemeentelijk niveau maar vooral ook per dorp of gebied, is niet mogelijk om nu al conclusies te trekken.

Voor Nieuwe Lijn veranderen de cijfers niets in onze opstelling en activiteiten: Nieuwe Lijn blijft zich intensief inzetten voor al onze inwoners, hoeveel het ook zijn!