“De financiën zijn op orde en de gemeente Epe blijft een sociaal sterke gemeente met lage woonlasten”, dat stelt onze wethouder René de Vries die namens Nieuwe Lijn de penningen beheert in het Eper college. De meerjarenbegroting 2012 – 2015 is reëel sluitend en kent een evenwichtige opbouw van noodzakelijke bezuinigingen en beperkte lastenverzwaringen.

Er is ruimte voor nieuwe en actuele ontwikkelingen, ondanks de grote problemen die internationaal aan de orde zijn vanwege de economische crisis, de moeilijkheden rondom de Euro en de malaise op de woningmarkt. De begroting legt volgens Nieuwe Lijn een prima basis voor de komende, en voor Nederland moeilijke jaren.

Al vanaf het eerste moment in 2008 toen de wereldwijde crisis zich aandiende heeft het college en een royale meerderheid van de gemeenteraad zijn verantwoordelijkheid genomen om ingrijpende maatregelen te treffen. Uitgangspunt was en is dat ondanks de enorme Rijksbezuinigingen de gemeentelijke financiën solide moesten zijn en blijven. Bovendien mocht geen onherstelbare schade worden aangericht aan de lokale samenleving. Ook moest er steun blijven voor hen die dat nodig hebben. Meteen werd ingegrepen wanneer ongunstige ontwikkelingen duidelijk werden: zo is direct geld apart gezet om de hogere aantallen uitkeringen te kunnen betalen. Ook zijn onmiddellijk reserves gevormd om de dreigende verliezen op het grondbedrijf, als gevolg van het stagneren van de woningmarkt, op te vangen.

Na de raadsverkiezingen in 2010 heeft de coalitie van Nieuwe Lijn, CDA, PvdA en GroenLinks de verantwoordelijkheid genomen om voor een evenwichtige aanpak te kiezen van bezuinigingen in combinatie met inkomstenverhogingen. Gelet op de grote consequenties van de Rijksbezuinigingen én de overdracht van vele extra taken (vaak zonder voldoende geld) heeft de gemeenteraad besloten dit in nauwe samenspraak met de bevolking op te pakken. De geslaagde werkconferenties eerder dit jaar zijn daarvan het voorbeeld. Op basis van de inbreng van de toen 125 aanwezigen die 75 verenigingen en instellingen vertegenwoordigden heeft een meerderheid van de gemeenteraad in juni de koers bepaald voor de voorliggende begroting.

Goed geluisterd

Duidelijk is dat het college goed naar de inwoners en de gemeenteraad heeft geluisterd. Er zijn geen bezuinigingen doorgevoerd op het vrijwilligerswerk of de subsidies van de vele verenigingen. In 2012 worden met hen afspraken gemaakt hoe het verhoogde en samengevoegde budget wordt verdeeld. Het onderhoud van de velden wordt met de buitensportverenigingen besproken, dit in combinatie met privatisering en toekomstgerichte investeringen. Ook heeft het college niet bezuinigd op de basisbrandweerzorg. Door de tijdige ingrepen, bezuinigingen en aanpassingen slaagt het college erin om zelfs in tijden van bezuinigingen mogelijkheden te scheppen voor actuele ontwikkelingen. Zo wordt er geïnvesteerd om te komen tot een hartveilige gemeente. Hierbij wordt een netwerk van personen en apparaten opgericht die eraan bijdragen om de overlevingskans bij een hartstilstand te vergroten. Ook wordt in de meerjarenbegroting geld gereserveerd voor de aanleg van twee kunstgrassportvelden en een aanzet gegeven om de wilde zwijnenproblematiek in Epe te bestrijden. Daarnaast gaan de gebruikelijke ontwikkelingen gewoon door. De renovaties/nieuwbouw van scholen; de Koekoek, de wijkverkeersplannen en de herinrichting van de dorpscentra worden uitgevoerd. In een aantal gevallen zelfs met extra geld. Investeringen in wegen, rioleringen, bruggen en fietspaden worden voortgezet; ook in de komende jaren zijn de gemeentelijke inspanningen hierbij volop zichtbaar. Veel aandacht is en blijft er voor de mensen die een extra steuntje nodig hebben. Het sociaal beleid, de bijzondere bijstand, de verschillende meedoeregelingen of hulp bij woonbegeleiding gaan onverminderd door. Daarnaast wordt er volop gewerkt aan de digitale ontwikkelingen; steeds meer burgers en bedrijven kiezen voor geautomatiseerde dienstverlening en nog vaker vindt gegevens- en informatieoverdracht plaats via computers en moderne, mobiele telefoons.

Lastenverhoging

Volgens afspraak wordt als gevolg van de Rijksbezuinigingen ook de OZB met 3,65% verhoogd. Dat is jammer, maar onvermijdelijk omdat anders de gemeente nog meer moet bezuinigen op voorzieningen en dienstverlening. Ondanks de verhoging blijft de gemeente Epe ook in de komende jaren een goedkope gemeente voor de eigen inwoners, zo blijkt ieder jaar opnieuw uit de vergelijkende Atlas van lokale lasten. Overigens, van elke euro die huishoudens en bedrijven in Nederland aan belastingen en sociale premies betalen gaat gemiddeld ruim drie cent naar de gemeenten. In Epe is dat nog minder. Er gaat 1½ cent naar provincie en waterschappen. Het Rijk ontvangt van elke belastingeuro 95 cent.